Luja HT haastaa isompiaan

Jääkiekon Suomi-sarja alkaa tulevana viikonloppuna. Luja HT kohtaa tuolloin kotihallissaan perinteikkään Forssan Palloseuran. Ennen joulua pelattavassa alkusarjassa otellaan 20 ottelua, jonka jälkeen sarja jakautuu ylempään ja alempaan jatkosarjaan. Luja aloittaa toisen peräkkäisen kautensa nykyisellä sarjatasolla.

Luonnollista vaihtuvuutta
Lauantaina aloittava joukkue on rakentunut pitkälle viimevuotisen joukkueen rungolle. Joukkueen pörssikärki Lauri Savijoki on rivistä poissa, samoin nuori Niko Peltola.
– On selvää, että Laurin poissaolo näkyy, eikä ruutua ole helppo täyttää. Niko taas sai hyvän mahdollisuuden Vaasan Sportista, ja se on viisasta käyttää. Pelaajien vaihtuvuus on normaalia, sitä ei kannata liikaa miettiä, kommentoi Lujan valmentaja Mika Westerberg. Lisäksi pois ovat jääneet puolustaja Eerik Kranni ja hyökkääjät Sami Ojanen, Janne Mäkelä ja Harri Korteniemi.

Uusia tuttavuuksia

Tulopuolella joukkueeseen ovat liittyneet hyökkääjä Antti Nurminen ja puolustaja Paavo Salonen. Heidän lisäksi joukkuetta on täydennetty oman A-juniorijoukkueen Jere Suolahdella ja Miikka Valtasella. – Uusien pelaajien otteisiin olen ollut tyytyväinen. Tosin pitää muistaa, että vasta pelit näyttävät, miten joukkueen kokoamisessa on onnistuttu. Merkittävää osaa onnistumisessa näyttelee myös luotto siihen, että ensiaskeleensa aikuisten peleissä ottaneet vanhat pelaajat pystyvät rooliaan kasvattamaan, Westerberg miettii.

Seuraavien askelten aika

Uusi kausi mittaa taas paikallisen jääkiekon tason. Joukkueen runko on saanut kasvaa rauhassa ja alkaa lähivuosina saavuttaa parasta peli-ikää. Pelaajien hävikki ennen varsinaista huippuikää saa valmentajan mietteliääksi:
- Jostainhan se kertoo, että paikallistasolla pelaajamme lopettelevat reilusti alle kolmikymppisenä pelaamisen. Lujan nykyhistorian menestyksekkäimmistä ikäluokista (82-83) enää neljä pelaajaa pelaa aktiivisesti. - Paikallistason kilpaurheilu on kuitenkin merkittävä osa koko kaupungin viihtyisyyttä, senhän todistaa täällä jo lähihistoriakin, Westerberg päättää.